Asia sebagai benua yang memiliki latar belakang tradisi yang kuat, tentunya memiliki berbagai masalah kehidupan sosial. Beberapa permasalahan yang terkait dengan pembatasan terhadap perempuan adalah bidang pendidikan, kemiskinan, ketidakadilan ekonomi, sosial, dan politik bagi perempuan. Berbagai keterbatasan terhadap perempuan ini menjadi perhatian para aktivis yang giat menyuarakan permasalahan ini dengan berbagai cara. Di Indonesia ini, R.A Kartini adalah pejuang emansipasi.

Siapa yang tak kenal dengan Raden Ajeng Kartini? atau yang lebih dikenal sebagai RA Kartini, adalah seorang pahlawan nasional Indonesia yang dikenal sebagai pelopor dalam perjuangan emansipasi wanita. Lahir pada 21 April 1879 di Jepara, Jawa Tengah. Kartini tumbuh dalam keluarga bangsawan Jawa yang konservatif, meskipun begitu, Kartini memiliki semangat yang kuat untuk belajar dan meraih kesetaraan bagi wanita. Sebagai pemikir dan penggerak emansipasi perempuan, Kartini menjadi sumber inspirasi perjuangan perempuan yang mengidamkan kebebasan dan persamaan status sosial. Sebagai buah dari pemikiran feminis perempuan berpendidikan ini, melalui surat-suratnya, kartini menulis tentang kondisi sosial yang ada saat itu, khususnya kondisi perempuan di Indonesia.

Kartini menghabiskan masa kecilnya di Jepara dan mendapatkan pendidikan awal dari ayahnya, Raden Mas Sosroningrat. Namun, pendidikan Kartini tidak berlanjut setelah ia menginjak usia 12 tahun, karena pada saat itu, wanita tidak diizinkan untuk melanjutkan pendidikan ke jenjang yang lebih tinggi. Namun, Kartini tidak menyerah begitu saja. Ia tetap berusaha untuk mendapatkan pendidikan, bahkan dengan cara yang tidak biasa pada masanya. Kartini belajar bahasa Belanda dari bibinya yang bekerja di rumah seorang Belanda, dan ia juga belajar membaca dan menulis surat dalam bahasa Belanda.

Kartini juga mulai menulis surat-surat kepada teman-temannya di Belanda dan Indonesia, yang isinya mengungkapkan kegelisahan dan keinginan untuk mendapatkan kesetaraan bagi wanita. Surat-surat tersebut kemudian diterbitkan dalam buku yang berjudul “Door Duisternis tot Licht” atau “Habis Gelap Terbitlah Terang” pada tahun 1912. Pada surat-surat Kartini tertulis pemikiran-pemikirannya tentang kondisi sosial saat itu, terutama tentang kondisi perempuan pribumi. Sebagian besar surat-suratnya berisi keluhan dan gugatan khususnya menyangkut budaya di Jawa yang dipandang sebagai penghambat kemajuan perempuan. Dia ingin wanita memiliki kebebasan menuntut ilmu dan belajar. Kartini menulis ide dan cita-citanya, seperti tertulis: Zelf-ontwikkeling dan Zelf-onderricht, Zelf- vertrouwen dan Zelf-werkzaamheid dan juga Solidariteit. Semua itu atas dasar Religieusiteit, Wijsheid en Schoonheid (yaitu ketuhanan, kebijaksanaan dan keindahan), ditambah dengan Humanitarianisme (peri kemanusiaan) dan Nasionalisme (cinta tanah air).

Terbitnya surat-surat Kartini, seorang perempuan pribumi, sangat menarik perhatian masyarakat Belanda, dan pemikiran-pemikiran Kartini mulai mengubah pandangan masyarakat Belanda terhadap perempuan pribumi di Jawa. Kartini meninggal dunia pada usia 25 tahun, namun perjuangannya dalam mengadvokasi hak-hak wanita telah menginspirasi banyak orang, terutama di Indonesia. Hari lahirnya, 21 April, diperingati sebagai Hari Kartini, dan menjadi hari libur nasional di Indonesia. Keteladanan Kartini terletak pada semangatnya yang kuat untuk meraih kesetaraan bagi wanita, meskipun pada masanya itu dianggap sebagai hal yang tabu. Ia juga menunjukkan bahwa pendidikan dan pengetahuan adalah kunci untuk memperjuangkan hak-hak wanita dan memajukan masyarakat.

Karya dan pemikirannya telah mengilhami banyak orang, terutama wanita, untuk memperjuangkan hak-hak mereka dan menjadi agen perubahan dalam masyarakat. Untuk lebih optimal dalam pencapaian persamaan status antara laki-laki dan perempuan, perlu pula dilakukan penyempurnaan perangkat hukum dalam melindungi setiap individu dan ketersediaan data serta peningkatan partisipasi masyarakat. Tujuannya sebenarnya cukup sederhana, agar semuanya seimbang, setara, adil, wujud impian kita semua.